Cáncer de esófago: atención a las señales de alerta
Abril: mes de concientización sobre el cáncer de esófago
El cáncer de esófago es una enfermedad que puede desarrollarse silenciosamente durante años. Aunque no es de los más frecuentes, tiene una alta tasa de mortalidad debido a que generalmente se detecta en etapas avanzadas. La detección temprana y conocer los factores de riesgo puede salvar vidas.
¿Qué es el cáncer de esófago?
El esófago es el conducto muscular que conecta la garganta con el estómago, permitiendo el paso de los alimentos. El cáncer de esófago ocurre cuando las células que recubren este órgano comienzan a crecer de forma descontrolada.
Existen dos tipos principales:
Carcinoma de células escamosas: Más común en el tercio superior y medio del esófago. Se relaciona principalmente con el consumo de tabaco y alcohol.
Adenocarcinoma: Más frecuente en el tercio inferior del esófago. Se asocia con el reflujo gastroesofágico crónico y la obesidad.
Cifras que alertan
A nivel mundial:
Es el 7º cáncer más frecuente en el mundo
Es la 6ª causa de muerte por cáncer a nivel global
Más de 500,000 nuevos casos diagnosticados al año
Aproximadamente 445,000 muertes anuales
Es más del doble de frecuente en hombres que en mujeres
El 85% de los casos se presenta en mayores de 55 años
En Colombia:
Se estima que para 2030 habrá 145,000 casos nuevos de cáncer y 70,000 muertes (todos los tipos)
El país avanza en la implementación del Convenio Marco para el Control del Tabaco, con planes de prevención para cánceres de pulmón y esófago
El Plan de Choque contra el Cáncer 2023-2026 prioriza la detección temprana
Supervivencia:
La tasa de supervivencia promedio a 5 años es del 16-22%
En casos detectados tempranamente puede alcanzar el 48%
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico se realiza mediante:
Endoscopia digestiva alta: Permite visualizar directamente el esófago y tomar biopsias
Biopsia: Confirma la presencia de células cancerosas
Tomografía computarizada (TAC): Evalúa la extensión del tumor
Tomografía por emisión de positrones (PET): Detecta metástasis
Ecoendoscopia: Determina la profundidad de la infiltración tumoral
Tratamiento
El tratamiento depende del estadio de la enfermedad y puede incluir:
Cirugía: Extirpación de la parte afectada del esófago (esofagectomía)
Quimioterapia: Medicamentos para destruir células cancerosas
Radioterapia: Radiación dirigida al tumor
Terapias dirigidas: Medicamentos que atacan características específicas del cáncer
Inmunoterapia: Estimula el sistema inmune para combatir el cáncer
Tratamientos endoscópicos: Para tumores en etapas muy tempranas
